A természetes festék, natúrfesték (vagy naturfesték), környezetbarát festék és biofesték egymást részben átfedő kategóriák. Elvileg mindegyik jó választás, mivel a "hagyományos" szintetikus festékeknél jobb alternatívát nyújtanak. De csak elvileg.

A fenti elnevezések a gyakorlatban egymás szinonimáiként használatosak, kivétel a biofesték, amit sokan gyakran helytelenül szintén a natúrfestékek jelölésére használnak.

A festék helyett helyesebb lenne felületkezelő szert használni, de ez most kissé körülményes lenne. A festék szót jelen esetben tágan értelmezzük, belefoglalva többek között az olajokat, lazúrokat, viaszokat, sőt a természetes vakolatokat is.

A természetes festékeket angol nyelvterületen natural paints, német nyelvterületen pedig Naturfarben névvel jelölik. Legpontosabb magyar megfelelője a természetes festék lenne, de a kevésbé magyaros -ám rövidebb- natúrfesték is elterjedt. A természetes festék egyben környezetbarát is, hogy miért, arról majd később. A biofesték az a természetes festék, melynek összetevői bio minősítéssel rendelkeznek és ezt -a gyártást is felügyelve- egy független, erre jogosult szervezet tanúsítja.

A jobb természetes festékek főbb jellemzői:

   - többségükben évszázadok / évezredek óta ismert és alkalmazott készítmények,
   - kémiailag nem, vagy csak kis mértékben módosított, nagyrészt újratermelődő alapanyagokból készülnek,

     előállításuk ezért környezetkímélő,
   - biológiai úton lebomlanak / hulladékuk a környezetet nem szennyezi / nem mérgezi,
   - a gyártók / felhasználók / lakók egészségét nem veszélyeztetik,
   - alkalmazásuk a vegyipar legjobb termékeinél megszokott eredményt biztosítja,
   - jellemzően nem teszik lehetetlenné a kezelt felületek "lélegzését" és a szó jó értelmében vett

     öregedését,
   - felhasználásuk biztonságos, az esetleges hibák többnyire könnyen korrigálhatók,
   - használatuk a közvélekedéssel ellentétben ma már gazdaságos

Ha nincs nincs teljes lista az alapanyagokról, akkor gyanakodjunk

A szintetikus termékek csomagolásán bizonyos alapanyagok megszépített összefoglaló néven szerepelnek, egyes kis mennyiségben alkalmazott -többnyire ártalmas- anyagok pedig teljesen hiányoznak a felsorolásból. A vásárló ezért nem jut elegendő megfelelő információhoz a termék összetételével és a lehetséges veszélyekkel kapcsolatban, ami esetenként komoly kockázatot rejt magában.  A természetes festékek gyártóinak többsége (köztük a Kreidezeit Naturfarben GmbH. is) ügyel rá, hogy a vásárlókat korrekten tájékoztassa és valamennyi felhasznált alap-, és segédanyagot feltüntessék az összetevők között. A német natúrfestékgyártók többsége önként vállalta, hogy  termékeik valamennyi összetevőjét (még az 1% alattiakat is) egyenként szabatosan megnevezik annak érdekében, hogy vásárlóik tisztában legyenek vele, hogy az általuk kínált termékek mit tartalmaznak.

Méregzöld festékek

A szintetikus festékek gyártói megérezve az "új idők szavát" intenzív zöldítésbe kezdtek, ami sokszor kimerül a csomagolásokon teljesen alaptalanul megjelenő öko, bio, natur nevekben, feliratokban és ikonokban. Jelenleg sok-sok olyan  festék van forgalomban, amelynek a nevében -megnézve az összetételét- megdöbbentő módon szerepel a nevében a BIO szó. Sokszor a kevésbé környezetkárosító termékeken automatikusan megjelenik a környezetbarát vagy környezetkímélő felirat is. Van olyan elvileg természetes festékeket forgalmazó portál is, ahol egyetlen valódi természetes festéket sem találunk... Ezért mindig legyünk kritikusak, nézzük meg a gyártót, és az összetételt is. A nagy szintetikus termékeikről ismert gyártók "bio" festékeit illik óvatosan kezelni, az "ügyesen" megfogalmazott gyűjtőneveket is tartalmazó összetevők listája szintén nem a természetes festékek jellemzője.

Kerülendő összetevők

festékadditívek, kötőanyagok, diszperziós kötőanyag, adalékok, stabilizátorok, diszpergálószerek, emulzióképzők, töltőanyagok, habzásgátlók, kövérítőanyagok....

Ezek mindegyike lehetne akár természetes anyag is,  de amennyiben a csomagoláson a fenti gyűjtőneveket látjuk felírva, úgy nem tudhatjuk pontosan, mi van a dobozban. Vélhetően, ha ártalmatlan "jól kommunikálható" összetevők lennének (pl. méhviasz, kazein), akkor a gyártó nevén nevezné azokat.

Mesterséges összetevők:

műanyagok, műgyanták,  alkidgyanták, akrilátok, poli-vinil-acetátok, sztirol-akrilátok, poliuretánok valamint ezek diszperziói

A feni összetevők nem feltétlenül ártalmasak közvetlenül az egészségre (legfeljebb a környezetre), de természetes festékben semmi keresnivalójuk.